Высокотемпературные газоохлаждаемые ториевые реакторы могут прийти на смену ядерным благодаря разработке инженеров Томского политехнического университета.
Ученые предлагают использовать для охлаждения ядерных реакторов не воду, как было ранее, а гелий, углекислый газ или водород. За счет того, что вода для охлаждения ядерного реактора не потребуется, ториевые установки можно будет создавать в удаленных местах, например, в Арктике или сибирской тайге.
Ториевые станции станут намного более экологичными и безопасными по сравнению с традиционными атомными реакторами. Ториевый реактор позволяет сжигать до 97% оружейного плутония, а это значит, что почти не потребуется утилизировать радиоактивные отходы или хранить их в больших количествах. После завершения реакции остаток плутония будет минимальным, остальные вещества – смесь графита, другие продукты распада — не представляют опасности. Кстати, помимо плутония в реакторе можно использовать также уран-235 или 233.
Ториевые установки также значительно более экономичные с точки зрения строительства и эксплуатации. Дело в том, что торий не требует в отличие от урана обогащения, а это самый дорогостоящий процесс в атомной отрасли. Для работы установки торий нужно смешать с оружейным плутонием и изготовить топливные таблетки. Кроме того, в ториевых станциях уменьшено количество элементов и составных частей, что сделало процесс строительства более дешевым.
«Использование тория, безусловно, очень перспективно, — говорит генеральный директор «Москабельмет» Павел Моряков. – Возобновляемые источники энергии требуют больших площадей для генерации. Атомная энергетика оставляет после себя массу дорогих в утилизации отходов. Тория в мире очень много, он распространен по всему земному шару. Активные разработки в этом направлении последние несколько лет ведутся в Европе, Индии, Китае, Японии. Одним из лидеров использования тория в энергетике может стать также Россия».